如果说，美国的年人均医疗费用高出世界上任何一个国家，这不会使人生出什么想法，但是，如果与其它任何一个工业化国家相比，平均每个美国人的年医疗开支多出别人一倍多，就不得不让人思考了。
2002年，美国人均医疗费用达5267美元，与其它工业化国家相比，平均多出了53%的费用，与人均年医疗费用全球排名第二的瑞士相比，多出了1821美元。按照2002年公布的美国人口数据计算，美国当年的医疗开支接近1.5万亿美元，占到美国GDP的近15%，目前，医疗开支占到GDP10%以上的国家还有瑞士和德国2个国家，分别占到本国GDP的10.9%和11.2%。
我们再来看看近十年来美国等工业化国家的医疗开支占GDP比重的增长情况。大多数工业化国家都出现了医疗开支增长幅度迅速超过总的经济增长幅度的情形。美国1992年医疗开支占GDP的13%，2002年达到14.6%，增长幅度是1.6%，这种涨幅还是在美国大力提倡管制医疗和费用分摊的情况下的一种结果，否则，涨幅还不止1.6%，同期，其它主要工业化国家的平均涨幅不到1%，美国的涨幅是这些工业化国家平均涨幅的2倍。
美国人看病为什么这么贵？近日，美国约翰斯·霍普金斯·布隆伯格公共卫生学院教授Gerard Anderson在7月份出版的一份卫生杂志上撰文分析了其中的原因。作者将美国的医疗开支情况与其它工业化国家进行了对比分析。
作者首先通过数据反驳了“美国人看病贵是因为医疗诉讼官司多和赔偿费用高”的说法。
以2001年为例，在美国，解决一起医疗事故/差错的平均费用是265100美元，而加拿大是309417美元，英国是411171美元，都比美国要高，澳大利亚是97014美元，低于美国，这3个国家的情况计算，花在这方面的费用只占整个医疗开支的0.5%不到，美国花在这上面的费用也没有超出当年医疗开支的1%，只占到0.46%，如2001年，医疗诉讼官司的费用是65亿美元，只占当年医疗开支的0.46%。
作者还强调指出，加拿大、澳大利亚和英国的医疗诉讼案件数量的增加势头更加猛烈，从1997到2001年，澳大利亚增加了28%，加拿大增加了20%，英国增加了10%，而美国只增加5%。
由于医生怕出医疗事故，所以，防御性医疗，我国习惯称之为保护性医疗措施，已经成了世界各国医生在医疗工作中出现的通病，不单单出现在美国，所谓保护性医疗措施就是医生为了降低风险而给病人做一些更多的检查或给予更多的医疗措施，作者根据30个国家的相关数据计算出，采用防御性医疗所占到的医药费用只占到总的医疗开支的9%，因此，用医疗诉讼成本和防御性医疗来解释美国医疗开支奇高是难以让人信服的。
另外，还有一种观点认为，美国人看病贵的一个主要原因是因为不需要等待就能及时看上病的结果，作者认为这种情况也不应该造成美国与其它工业化国家存在如此大的差距。
作者将病人需要等待一定时间才能进行某些手术的12个国家与另外7个不需要等待的国家（不包括美国）的医疗开支进行了比较，这12个国家的年人均医疗开支是2366美元，7个不需要等待的国家的年人均医疗开支是2696美元。作者经过计算后得出，如果美国人看某些疾病时也需要等待，那么，也只能节省3%的医疗费用，人均年医疗开支也只减少不到200美元。
那么，造成美国人均医疗开支多出近一倍的真正原因是什么呢？
为了说明这点，作者特别提出2个事实需要注意，第一，美国人每年的看病次数并没有多出其它国家的国民，第二，根据美国CDC提供数据，美国医院病人平均住院时间比其它国家还少20%。2003年美国医院病人的平均住院时间只有4.8天，1999年是5天，1980年是7.3天。在这样的背景下，如何解释美国年人均医疗开支如此之高呢？
作者指出：与其它国家相比，美国人掏钱买药的费用和住院费用及看医生的费用比其它国家贵1~1.5倍。也就是说，是美国的医疗服务收费太高。
作者进而指出，造成美国多掏钱吃药的原因是医疗保险制度的运作方式不同所致。在其它国家，几乎所有的医疗保险公司或医疗开支的埋单者都是联合起来与医院、药厂或医生签定相关协议的，而在美国，则是单兵作战，医疗费用的埋单者（保险公司）都是单独与医疗服务相关各方谈判签约的，如药物公司，医院或医生。
与医疗服务收费高同时存在的就是医生的高收入。作者指出，美国医生的年收入可以平均在15万到200万美元之间，而在其他国家，医生的收入一般都在10万美元左右。
在分析美国医生收入高时，作者也强调了美国医学生读完医科大学时的负债情况，医学生毕业时平均负债水平在10万美元，而在其它大多数工业化国家，医学生的负债水平非常之低。这种差距也使得美国的医学毕业生对工作后收入的期望值非常之高。
此外，作者还对美国近二十年来一直将缩短病人住院日作为医疗工作中的一项重要的质量管理措施的做法提出了强烈的批评，他认为美国医院目前还在这方面做文章是没有道理的，因为美国病人的住院时间与其它国家相比，已经非常短了。再指望通过缩短病人住院时间减少医疗开支的余地已经没有了。
总之，如同许多为美国医疗体系诊脉看病的作者一样，Gerard Anderson教授的文章如同其题目“美国的医疗开支和其它工业化国家的医疗开支情况”一样，显示了一颗平常心，只是从学术方面进行对比研究，他的文章表明，美国年人均医疗开支高出其它工业化国家一大截，主要的原因是医疗服务成本高和医生收入高造成的，其它因素，如医疗官司成本贵和防御性医疗只是其中一些次要的因素。Anderson教授的文章结论能不能对今后美国的医疗开支产生一定的积极影响，就另当别论了。
美国作为唯一的超级大国，在许多方面都如同医疗开支表现的那样领先任何其它工业化国家一大截，在医疗技术领域就更是如此，全球哪一种新的医疗技术不是最早出现在美国医疗市场？在医疗开支上，美国出现的上述情况，不会让人惊奇，却让人反思！
美国人自己是清醒的！至少对现实是如此。他们天天在喊医疗费用增长速度太快，看病贵，医疗开支年增长速度在10%左右，各方难以承受，因此，想法设法找出解决之道，Anderson教授的文章便是一例。美国政府也在大力开展各项公共卫生活动，减少肥胖人群，提倡健康饮食，多活动多锻炼。作为局外人，看美国如何将自己的医疗开支水平控制到与其它工业化国家的医疗开支具有可比性，是一件非常有意思的事情，毕竟，美国的国情不同于世界任何一国，美国的价值观是独特的，美国的医疗是否也是独特的呢？长期以来，大家对“美国人是当今使用世界上最好的医疗技术的国家”这种看法表现出一种复杂的心态，不少人是默认的，但是，最先进的医疗，并不会造就最健康的国民，正如一位参加RSNA展会的欧洲人士说，欧洲在医疗卫生领域是Focused on healthcare，而美国则是Focused on medicine。（转载科讯网 蔡明镜供稿）